Sólarplötur, sem tæki sem breyta sólarorku í raforku, samanstanda af sólarsellum, stoðgrind og tengiboxi. Í hefðbundnum forritum er rafmagnið sem myndast af sólarrafhlöðum venjulega geymt í rafhlöðum til að tryggja stöðuga aflgjafa við aðstæður án sólarljóss (svo sem nótt eða skýjað daga). Hins vegar geta sólarrafhlöður knúið rafmagn beint án þess að treysta á rafhlöður? Svarið er já, en með ákveðnum takmörkunum.
Tæknilega séð geta sólarrafhlöður knúið jafnstraumstæki beint, eins og jafnstraumsmótora og lítil-afltæki eins og rafræn úr. Þetta er vegna þess að þessi tæki gera ekki miklar kröfur um stöðugleika og samfellu aflsins og geta starfað venjulega innan aflsviðs sólarplötunnar. Hins vegar er vandamálið að framleiðsla sólarrafhlöðna hefur veruleg áhrif á styrk sólarljóssins. Þegar veðrið er skýjað eða ófullnægjandi sólarljós mun framleiðsla þeirra lækka verulega og gæti jafnvel ekki uppfyllt grunnþarfir tækisins.
Í iðnaðarstöðlum og hagnýtum forritum, fyrir tæki með litla aflþörf og stuttan notkunartíma, eins og fjareftirlitskerfi, öryggisbúnað, lýsingu á vörðupósti, sérstökum ljósabúnaði og litlum rafeindabúnaði utandyra (eins og utandyra GPS tæki og rafmagnsbanka), má íhuga bein aflgjafa án rafhlöðu. Þessi tæki einkennast venjulega af lítilli orkunotkun, notkun með hléum eða umburðarlyndi fyrir stutta rafmagnsleysi.
Hins vegar, fyrir flestar aðstæður sem krefjast stöðugrar og stöðugrar aflgjafa, eins og heimilisrafmagns og iðnaðarbúnaðar, eru rafhlöður ómissandi. Þeir geyma ekki aðeins umframorku heldur veita einnig stöðugan kraft þegar sólarljós er ófullnægjandi, sem tryggir eðlilega notkun búnaðar.
Þess vegna er ákvörðun um að nota rafhlöður háð yfirgripsmiklu mati á tilteknu umsóknarsviði, búnaðarkröfum og orkuframleiðslugetu sólarrafhlöðunnar. Fyrir lítil-afl, sem starfa með hléum, er bein aflgjafi möguleg; en fyrir há-afl, stöðugt starfandi tæki, eru rafhlöður mikilvægar til að tryggja stöðugan aflgjafa.
